Vous trouverez ci-dessous une sélection de machines qui à un moment ou à un autre m'ont fait rêvé.


En 1977 est sorti l’Apple 2. Il a longtemps été considéré comme la Rolls de la micro-informatique. Basé sur l’Apple 1, c’est le premier succès commercial d’Apple. L’Apple 2 possède 4 Ko de RAM extensibles à 64 Ko et se connecte sur la prise antenne UHF. Sa grande force à l’époque est d’avoir 8 slots d’extension. Sa résolution est de 280 x 192 en 4 couleurs (6 dans sa version plus). En 1981, on le trouvait nu à plus de 12 000 F. Une carte additionnelle permet de le connecter sur la péritel et d’atteindre la très haute définition (560 x 192). En 1983 il est remplacé par le modèle 2e qui sera produit pendant 10 ans

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Karateka

Nom Apple II Vitesse 1 MHz
Origine USA RAM 4 Ko (ext. à 64 Ko)
Sortie 1977 ROM 12 Ko
Fin de production 1983 (1993 pour le IIe) Mode graphique 240 x 192 4 couleurs
CPU MOS 6502 Son 1 voix

 


Quand Lord Sinclair lance le ZX81 sur le marché en 1981, c’est une véritable révolution. Pour la première fois on peut obtenir un vrai micro-ordinateur à prix raisonnable : 580 F. D’ailleurs pour payer encore moins cher, il était même possible de l’acheter en kit et de le monter soi-même.

On branche l’appareil sur la prise antenne de la télévision et après une recherche de canal, on obtient l’image tant attendue. La définition est de 44 x 64 points. Ici pas de couleur et pas de son. La capacité mémoire est de 1 Ko.

Sa large diffusion a permis l’éclosion de nombreuses extensions. La mémoire tout d’abord. On pouvait trouver des extensions de 16, 32, 48 Ko et même 1024 ko. Différents claviers ont vu le jour pour pallier l’insuffisance de l’original (touches sensitives dont certaines avaient 5 fonctions différentes), depuis le simple clavier mécanique se collant sur celui d’origine et transmettant la pression, jusqu’au vrai clavier électronique autorisant une frappe rapide et agréable. Une carte sonore à trois voix simultanées donne une nouvelle dimension aux jeux. Une carte vidéo offre 16 couleurs et une connexion via la prise péritel. Bien sûr on trouve plusieurs types de joysticks.

Le ZX81 est le successeur du ZX80 qui était plus limité : il ne supportait pas les nombres à virgule et on ne pouvait pas enregistrer les programmes sur cassette.



Crazy Kong
Nom ZX81 Vitesse 3,5MHz
Origine Angleterre RAM 1 Ko (901 octets utilisables)
Sortie 1981 ROM 8 Ko
Fin de production   Mode graphique 64 x 44 monochrome
CPU Zilog Z80A Son  

 


Lorgnant sur le succés de l’Atari VCS et de la Matel Intellivision, Coleco lance sa console de jeu, la Colecovision, en 1982. Etant sortie après ses concurentes, la Coleco bénéficiait d’un hardware supérieur : un microprocesseur Z80A à 3,58 MHz, 8 Ko de RAM, 16 Ko de VRAM, 3 canaux sonores et un chip graphique Texas Instruments offrant 16 couleurs, 32 sprites et une résolution de 256 x 192. Cette avance technologique permettait d’avoir des jeux proches des versions d’arcade.

Malgré ces atouts la concurrence était rude avec le géant Atari, qui possédait la majorité des licences d’arcade, et Matel qui était le spécialiste des simulations sportives. Mais Coleco se débrouilla pour obtenir des licences de petits jeux à fort potentiel comme Mr Do, Lady Bug, Cosmic Avenger ou Venture. Les bonnes relations avec Sega permirent de sortir Zaxxon, un jeu en 3D du plus bel effet.

Mais le plus fort est l’accord avec Nintendo pour une exclusivité de 6 mois sur la licence Donkey Kong. L’excellente version Coleco était vendue exclusivement accompagnée de la console afin de pousser les gens à l’acheter.

Différents périphériques furent créés dont notamment un adaptateur permettant d’utiliser les cartouches de l’Atari VCS. En 2 mois, Coleco en vendit 150 000 et Atari perdit les procès intentés contre Coleco.

En 3 ans, plus de 6 millions de consoles ont été vendues et plus de 170 jeux ont vu le jour.




Donkey Kong


Schtroumft
Nom Colecovision Vitesse 3,58MHz
Origine USA RAM 8 Ko
Sortie 1982 ROM  
Fin de production 1984 Mode graphique 259 x 192 16 couleurs
CPU Zilog Z80A Son 3 voix

 


Lord Clive Sinclair n’a pas apprécié que la BBC, la télévision britannique, ait choisi la firme Acorn Computer pour produire un micro-ordinateur devant servir de support aux émissions hebdomadaires qu’elle réalisait sur l’informatique.

Sa réponse fut le ZX Spectrum sorti en 1982. Un micro-ordinateur simple à installer et se branchant sur la prise péritel. Le clavier, meilleur que celui du ZX81, est en gomme et mou à la frappe. La résolution est de 176 x 256 et l’on a droit à 8 couleurs. Pour 1850 F on avait la version 16 Ko et 48 Ko pour 500 F de plus.


Bruce Lee

Nom ZX Spectrum Vitesse 3,5MHz
Origine Angleterre RAM 16 ou 48 Ko
Sortie 1982 ROM 16 Ko
Fin de production 1984 Mode graphique 256 x 192 8 couleurs
CPU Zilog Z80A Son 1 voix


Quand le Commodore 64 (C64) sort en 1982, on ne se doute pas qu’il va devenir mythique. Le C64 possède un véritable synthétiseur musical à trois voix. Sa résolution est de 320 x 200 en 16 couleurs. Il était proposé en 1983 à 3900 F. Ses nombreuses qualités (résolution, couleurs, sons, clavier, RAM) lui ont donné une longévité record de 11 ans. Environ 30 millions d’unités ont été vendues. D’aspect extérieur proche de son ancêtre le VIC20 il est doté d’un MOS 6510 et de 64 Ko ce qui lui conférait à l’époque un très bon rapport puissance/prix.


Bruce Lee

Nom Commodore 64 Vitesse 0,985 MHz
Origine USA RAM 64 Ko
Sortie 1982 ROM 20 Ko
Fin de production 1993 Mode graphique 320 x 200 16 couleurs
CPU 6510 Son 3 voix
 


En 1984, l’Oric Atmos succéde à l’Oric-1 sorti un an plus tôt. Un nouveau boîtier et quelques nouvelles instructions les différencient. Pour connecter l’ordinateur, il faut une bonne dose de patience car les fils sont nombreux. Le mode graphique offre 256 x 192 pixels avec deux couleurs. L’un des principaux défauts de l’Oric est la grande difficulté rencontrée pour charger un logiciel sur cassette. Il était proposé à 2500 F. Ce fut un véritable succès en France. C’était clairement le compétiteur du Sinclair ZX Spectrum.


L'aigle d'or

Nom Oric Atmos Vitesse 1 MHz
Origine Angleterre RAM 16 ou 48 Ko
Sortie 1984 ROM 16 Ko
Fin de production 1986 Mode graphique 240 x 200 2 couleurs
CPU 6502A Son 3 voix
 


En janvier 1984, Sinclair propose le QL, un ordinateur, au look ravageur, destiné aux professionnels. Il est considéré comme le premier échec commercial de la firme. Doté d’un microprocesseur Motorola 68008, c’est le premier micro grand public 32 bits. Clive Sinclair s’est empressé de le sortir avant le Macintosh d’Apple espérant lui damer le pion. Malheureusement pour lui, c’est Apple qui gagna la partie.

 

Nom QL (Quantum Leap) Vitesse 7,5 MHz
Origine Angleterre RAM 128 Ko
Sortie 1984 ROM 48 Ko
    Modes graphiques 256x256 8 couleurs
512x256 4 couleurs
CPU Motorola MC 68008 Son beeper
 


A plus de 30 000 F, le Macintosh d’Apple était réellement une machine de rêve. Sorti en 1984, on entre dans une nouvelle dimension. Sa résolution est de 342 x 512 en noir et blanc et son moniteur est excellent. Résolument professionnel, avec lui c’est l’avènement de la souris et des fenêtres, bref de l’interface graphique. Une interface plus humaine et plus intuitive qui fera son succès. Malgré la concurrence de l’Atari et de l’Amiga en 1986, Apple garde le cap avec la version Plus du Macintosh grâce à son image de sérieux.

Nom Macintosh Vitesse 7,83 MHz
Origine USA RAM 128 Ko (extensible à 512)
Sortie 1984 ROM 64 Ko
Fin de production 1985 (1990 modèle +) Modes graphiques 512 x 342 noir et blanc
CPU Motorola MC 68000 Son 4 voix
 


L’Amstrad CPC6128 à sa sorti en 1985 offrait un rapport qualité/prix imbattable. Avec son concept de tout en un, on dispose d’un lecteur de disquette intégré et d’un moniteur monochrome ou couleur. Il n’y a qu’une prise de courant à brancher et c’est parti. Challenger du Commodore 64, il offre 16 couleurs en 200x160 et 4 en 640x200.Une erreur stratégique à long terme d’Amstrad est d’avoir utilisé le format 3" pour ses disquettes, format moins répandu que le 5"1/4 ou le 3,5". La gamme des CPC (le 464 était doté d’un lecteur de cassette) fut un immense succès commercial.


Bruce Lee


BombJack
Nom Amstrad CPC6128 Vitesse 4 MHz
Origine Angleterre RAM 128 Ko
Sortie 1985 ROM 48 Ko
Fin de production 1990 Modes graphiques 160x200 16 couleurs,
320x200 4 couleurs,
640x200 2 couleurs
CPU Zilog Z80 Son 3 voix
 


En 1985, l’Atari 520ST est beau et performant. Son microprocesseur 16 bits à sa sorti l’aurait placé dans les machines professionnelles, mais proposé à 10 000 F (5000 deux ans plus tard), il était moins cher que l’Apple IIe qui apparaissait d’un coup bien dépassé. Doté d’une interface MIDI pour le raccordement aux instruments de musique électronique, il devient le chouchou des musiciens. Les résolutions disponibles vont de 640 x 400 en monochrome à 320 x 200 en 16 couleurs parmi 512. C’est "le Macintosh du pauvre" (Jackintosh en référence à Jack Tramiel le PDG d’Atari). La souris et l’interface graphique (GEM) rappellent furieusement l’ordinateur d’Apple.

Nom Atari 520ST Vitesse 8 MHz
Origine USA RAM 512 Ko
Sortie 1985 ROM 192 Ko
    Modes graphiques 320x200 16 coul parmi 512
640x200 4 coul parmi 512
640x400 monochrome
CPU Motorola MC 68000 Son 3 voix
 


La riposte de Commodore face au 520ST d’Atari en 1987 se nomme Amiga 500. La guerre entre les deux est sans merci et les partisans de l’un dénigrent ceux de l’autre à longueur de temps.

Nom Amiga 500 Vitesse 7,14 MHz
Origine USA RAM 512 Ko
Sortie 1987 ROM 256 Ko
    Modes graphiques 320x256 32 c. parmi 4096
320x512 32 c. parmi 4096
640x256 16 c. parmi 4096
640x512 16 c. parmi 4096
CPU Motorola MC 68000 Son 4 voix
 

Au début des années 1990, les micro-ordinateurs 8 bits ont quasiment disparu et les deux 16 bits grand public sont en voix d’extinction. C’est la montée en puissance du standard PC qui va peu à peu s’imposer. D’abord peu sexy, c’est MS Windows qui va ouvrir le monde PC au grand public. Sorti fin 1985, Windows 1 n’est pas mémorable. D’ailleurs les versions suivantes ne sont guère mieux. Il faut attendre 1992 et la version 3.1 et surtout 1a version 3.11 de 1993 pour avoir un système et une interface graphique performants sur PC (9 ans après le Macintosh d’Apple). Mais ce n’est qu’en 1995 que Windows acquiert ses lettres de noblesse avec Windows 95 dont l’interface moderne s’approche de ce que l’on peut trouver chez Apple.

Aujourd’hui la micro-informatique fait partie de nos vies. L’ordinateur et ses données sont omniprésents. Internet change nos habitudes. L’avenir verra sûrement une simplification accrue des interfaces.